De la cuisine à l'architecture : mon parcours dans la visualisation architecturale

Je n'avais pas prévu de devenir visualiseur architectural. En fait, je travaillais comme chef cuisinier dans l'un des restaurants de Jamie Oliver lorsque ma vie a pris un tournant. Les longues heures de travail, l'épuisement constant et le fait que j'avais des enfants à la maison m'ont fait comprendre que quelque chose devait changer. Ma femme m'a dit que je devais changer de carrière.

Un soir, lors d'un barbecue chez un ami, celui-ci m'a suggéré de me lancer avec lui dans la visualisation architecturale. Au début, j'ai ri : je dressais des assiettes, pas des bâtiments. Mais il m'a dit : « Si tu peux apporter la même qualité que tu apportes à la nourriture dans la 3D, tout ira bien. » Cela m'est resté en tête. J'ai donc passé six mois à apprendre 3DS Max, principalement en autodidacte, puis je me suis lancé dans un tout nouveau monde.

Treize ans plus tard, je suis toujours là. Et bien que le secteur ait changé, mon approche est restée la même : créer des visuels qui ne se contentent pas de montrer un espace, mais qui le vendent.

Ce qu'est réellement la visualisation architecturale

Pour moi, la visualisation architecturale est l'art de créer des visuels artistiques pour les architectes, les designers d'intérieur ou les promoteurs immobiliers. L'objectif est généralement l'un des deux suivants :

1. Montrer le style général d'un espace.

2. Vendre cet espace, que ce soit à un client, à un investisseur ou au grand public.

Je considère cela à la fois comme un service technique et un art. Il ne s'agit pas seulement de « rendre les choses réelles » ; en fait, le photoréalisme est souvent mal compris. La plupart des photos réelles ne sont pas très flatteuses. Ce que les clients veulent réellement, c'est de la stylisation. Ils disent « rendez-le photoréaliste », mais ce qu'ils veulent dire, c'est : faites en sorte qu'il ressemble à la version magazine sur papier glacé de la réalité.

C'est pourquoi j'explique toujours la valeur de ce service de cette manière : imaginez que vous redécoriez votre salon sans visuels. Vous achetez tous les meubles, les finitions, les tissus, pour finalement vous rendre compte que le design ne fonctionne pas vraiment. C'est une erreur coûteuse. Grâce à la visualisation, vous pouvez voir le résultat avant de vous engager. C'est comme tester votre espace avant qu'il n'existe.

Mes outils et mon flux de travail

J'utilise 3DS Max avec Corona Renderer pour la plupart de mes travaux, puis Photoshop et DaVinci Resolve pour la post-production. J'ai commencé avec 3DS Max, qui est la norme dans le secteur, et après des années d'utilisation, c'est devenu une seconde nature. Corona me permet d'obtenir rapidement des rendus de haute qualité, et lorsque vous avez des délais à respecter, la rapidité est essentielle.

Mon flux de travail se déroule généralement comme suit :

• Importer les fichiers DWG et les photos.

• Construire la structure du projet.

• Vérifier le mobilier dès le début (je sous-traite parfois les modèles et je ne veux pas de retards à la fin).

• Rendre plusieurs vues de test sans textures.

• Sélectionner les vues finales, puis les affiner avec des textures, des matériaux et un éclairage

• Aller et venir tout en affinant et en finalisant le projet.

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J'aimerais que la perfection passe avant tout, mais la rapidité prime presque toujours sur la perfection. Si le délai est serré, j'utilise des images de moindre résolution, je ne m'attarde pas sur les ajustements mineurs de l'éclairage et je simplifie les angles de caméra. Bien sûr, j'aimerais passer plus de temps à peaufiner chaque scène, mais ce n'est parfois tout simplement pas réaliste.

Créer une ambiance et susciter des émotions

Pour moi, l'art réside dans la création d'une ambiance. L'éclairage, les angles de prise de vue et les textures sont mes principaux outils, auxquels s'ajoutent la profondeur de champ et le flou de mouvement lorsque cela est possible.

La lumière de l'heure dorée, les matériaux doux et luxueux ou une composition cinématographique peuvent transformer un design plat en un design émotionnel. En fin de compte, vous ne montrez pas seulement un espace, vous vendez une sensation. C'est ce qui touche les clients et ce qui garantit les projets.

Clients, collaboration et leçons apprises

Au fil des ans, j'ai travaillé avec des architectes d'intérieur, des architectes, des promoteurs immobiliers et des agents immobiliers. Certains projets sont simples, mais je me retrouve souvent à guider des clients qui ne savent pas exactement ce qu'ils veulent. Dans ces cas-là, l'expérience est primordiale : je peux suggérer des orientations, des angles ou des ambiances qui fonctionneront le mieux.

L'une des plus grandes leçons que j'ai apprises est de toujours confirmer les délais. Au début de ma carrière, j'ai eu un client furieux parce qu'il n'avait pas reçu les visuels pour une réunion, mais il ne m'avait jamais dit que la réunion avait lieu le matin même. Depuis, je précise toujours très clairement les délais.

Des études de cas qui prouvent la valeur ajoutée

La meilleure façon de démontrer la puissance de la visualisation est de s'appuyer sur des projets concrets. Deux d'entre eux me viennent immédiatement à l'esprit :

• Un terrain à Beverly Hills Un agent immobilier possédait un terrain vacant d'une valeur de 2 millions de dollars. Nous avons créé environ 8 visuels montrant ce qui pouvait y être construit. Sans permis de construire, sans bâtiment réel, juste des images. Le terrain a été vendu pour 5 millions de dollars. L'agent immobilier nous a confié que ce sont les visuels qui ont fait la différence.

• Un client important à long terme Nous avons créé des visuels pour un projet qui a aidé une entreprise à fidéliser un client haut de gamme. Cette relation dure depuis plus de dix ans et a donné lieu à de nombreux projets de plusieurs millions de livres sterling.

Cela nous rappelle que les visuels ne sont pas seulement de jolies images, ils peuvent aussi avoir un impact direct sur les résultats financiers.

L'avenir du secteur

L'avenir de l'architecture virtuelle est lié à l'IA et à la réalité virtuelle. Les outils d'IA s'améliorent rapidement, et même s'ils ne sont pas encore assez performants, je pense qu'ils finiront par bouleverser le secteur. La réalité virtuelle prend également de plus en plus d'importance, offrant aux clients des expériences immersives plutôt que des images statiques.

Mais une idée fausse persiste : celle selon laquelle les visuels ne sont pas nécessaires. En réalité, ils permettent de gagner du temps, de l'argent et d'éviter les déceptions en permettant aux clients de créer un espace qui leur plaît avant même qu'il ne soit construit.

Conseils aux débutants

Si vous débutez dans la visualisation architecturale, préparez-vous à un long apprentissage. Il faut du temps pour créer de bons visuels, et encore plus pour en créer d'excellents. Travaillez dur, continuez à vous perfectionner et n'oubliez pas que la récompense est énorme : à terme, vous serez capable de créer tout ce que vous pouvez imaginer en 3D.

Ma philosophie

Chaque fois que je commence un projet, je me rappelle que le résultat sera fantastique. Il ne sera peut-être pas toujours exactement comme je le souhaite (les délais, les budgets et les clients influencent le résultat), mais c'est toujours mon état d'esprit.

Pour moi, le véritable objectif de la visualisation architecturale est simple :

c'est l'outil qui vous permet de rêver un espace et de le créer, afin qu'il reflète vos rêves lorsqu'il devient réalité.